Para James Heckman, Premio Nobel de Economía 2000, el mercado laboral es una actividad muy compleja porque involucra el pago de los salarios, la Compensación por Tiempo de Servicios (CTS), las condiciones para el cuidado infantil y afectan el nivel del empleo, su crecimiento y su propia dinámica.
Y la realidad de nuestra región también sigue esa línea. “América Latina está altamente regulada, en relación con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en términos de seguridad laboral y menos en términos de beneficios obligatorios”, enfatizó el economista.
“En los últimos 20 años, los estudios del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional, dicen que hay mucho populismo en la economía [de América Latina], así como diversos episodios en cuanto a regulación y falta de regulación. (…) En los gobiernos de izquierda hay más regulaciones”, subrayó el invitado de honor al Seminario Anual de Investigación CIES 2022.
“El populismo -señaló- tiene enormes costos en términos de distorsionar los mercados laborales, sustitución de importaciones, financiamiento inflacionario y similares”.
Flexibilizar las regulaciones
Durante su ponencia en línea, James Heckman comentó que los beneficios laborales obligatorios promueven desigualdades y reducen el empleo en los sectores regulados, además, “crea una sociedad de dos niveles, reduce la inversión en personas y en empresas, y favorece a los de adentro a costa de excluir a los de afuera”.
“Los beneficios obligatorios y las normas de seguridad laboral reducen el empleo y promueven la desigualdad entre los trabajadores”, acotó.

En consecuencia, el profesor de la Universidad de Chicago propuso flexibilizar las regulaciones laborales (acceso a la seguridad social, compensaciones por despido, salarios mínimos, pagos por enfermedad y maternidad) en América Latina, para no afectar el crecimiento ni la dinámica del empleo.
“Los países en desarrollo se caracterizan por un bajo crecimiento de las empresas, un alto porcentajes de informalidad, subempleo y desempleo”.
Según refirió, en América Latina hay sociedades de dos niveles: personas que están incluidas en el sector laboral regulado, formal, y también personas que están en el margen, el sector informal.
En otro momento de su conferencia magistral titulada «Retos de la economía global”, Heckman afirmó que la población urbana sigue creciendo rápidamente en 12,5 % (2000-2015), en los países en desarrollo, con un crecimiento del 64,7 % proyectada hasta 2050 (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, 2021).
“Los países en desarrollo se caracterizan por un bajo crecimiento de las empresas, un alto porcentaje de informalidad, subempleo y desempleo. Además, la migración de las zonas rurales a las urbanas sigue representando una parte sustancial del crecimiento de la población en áreas urbanas”, advirtió el Premio Nobel de Economía 2000.